夕方の電車のなかで、学校帰りらしい女子高生郡のなかの一人が、おそらくパスモを手に取り、「パスモちゃん」と呼んでいる声が聞こえた。それはいかにも、ペットの頭をナデナデしながら語りかけるような口調だった。しかしそこには、何となく危ない匂いがした。

　首都圏の私鉄やバスで使えるＩＣ乗車券『パスモ』は、発売開始から２０日間で３００万枚以上が売れたらしい。そのため、８月まで定期つきを除いて販売を制限するという。

　一年間で500万枚くらいと見込まれていたパスモが２０日間で３００万枚も売れた理由は何なのか？

　それはおそらく、２０００万枚を越えたJRのスイカで「ピピッ！」の快感を覚えたからに違いない。パスモがスタートしたことで最寄りの私鉄でも使える人が多くなった。機械の中に吸い込まれるこれまでの磁気式カードに比べ、中に吸い込まれないICカードは、改札での通行検査に「パス」したことを知らせるために、「ピピッ！」と音で知らせる。このスピード感がたまらないのだと思う。

　しかしその快感は、「冷蔵庫の中のわさびを持って来てくれ」という代わりに「アレ」と言うだけで、たちどころにわさびがやってくる心地良さに似ている。いちいちペンでなぞらなくても、難しい漢字が出てくる仮名漢字変換の心地良さにも似ている。

　”このままでは漢字が書けなくなるかもしれない”という不安感が漢字検定を流行らせているかも知れないように、スイカやパスモを使い慣れてしまうと、世の中のしくみがわからなくなるかもしれない、という不安感が生まれ、そのうち「常識検定」のようなものが流行るかもしれない。

-2007/4/25