今のDVDより容量が大きい次世代DVDも、例によって二つの陣営に分かれているようです。ソニー陣営の「Blu-Ray」（以下BD）と東芝陣営の「HD DVD」（以下HD）です。最近聞こえてくるのはBDの方が優勢、といニュースばかりです。ところが、家電分野へも色気を出しているマイクロソフトは、HDを支持しているようです。その理由は何なのでしょうか？

　それは、HDの方がパソコンに向いているから、だそうです。HDのどこがパソコン向きなんでしょうか？基本容量はBDが２５ギガバイト、HDは１５ギガバイトで、HDが負けています。二層・三層構造とすることで容量は増やせても、値段が上がるのでこの勝負は五分五分、という気がします。

　パソコンに向いている理由の一つは、HDに採用されている「マネージドコピー」にあるようです。これがあると、映画などのコンテンツを自分のＰＣにコピーすることができるからです。BDにはこの機能はありません。そして二つ目は、マイクロソフトが設計したインタラクティブ技術の「iHD」がHD DVDに採用され、一方のBDにはJavaが採用されていることだろう、と思います。

　しかし一番のポイントは、今回の次世代DVDの闘いは、かつてのベータとVHSのときとは事情が違っている、という点だと思います。今回は主に容量が増えただけのマイナーチェンジで、次世代というほどのもんじゃない、という気がします。

　ベータとVHSが登場したときには、それまで家庭用ホームビデオは無いに等しかったのですが、次世代DVDの前には現在のDVDがあります。しかも、レーザーの色がBDもHDも、赤から青に変わったものの、ディスクの大きさは現行と同じ直径１２センチ、厚さ１．２ミリです。

　ベータとＶＨＳではカセットの大きさも、テープに記録するフォーマットも異なり、兼用デッキは不可能でした。しかし、今ならDVD-RAMでもDVD-RWでも両方かかるDVDレコーダーが普通になっているように、そのうち、両方式の次世代DVDが再生できるプレーヤーが登場するに違いありません。

　しかも、現行ＤＶＤの画質でも困らない人が多いため次世代ＤＶＤが普及するには時間がかかるだろうし、そうこうしているうちに、両対応のドライブも登場するだろう。そうであるなら、我が社のインタラクティブ技術を採用しているHD DVDを支持しない理由がない、とマイクロソフトは考えているのかもしれません。

-2005/11/18



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